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December 23, 2007

Finding Immanuel as immigrant, wanderer, child

In what form will you find the Christ child this year? The fact of the Incarnation in a weak and helpless babe says something significant about where we focus our search. I am convinced that it is part of our call to exercise a “preferential option” on behalf of the poor, weak, sick, and marginalized. The long arc of biblical thinking and theologizing has to do with seeing God’s care for those who have no other helper. Indeed, Jesus is understood as that helper for all who fail, by the world’s terms, to save themselves. More accurately, we understand that Jesus is that helper for all.

One of the great gifts of the way in which those in our cultural surroundings celebrate Christmas is the focus on children and on those who have few human helpers. We delight in the wonder of children as Christmas approaches, and many of us make an extra effort to feed the hungry, shelter the homeless, and care for the needy. The challenge is to let our seasonal “seeing” transform the way we meet our neighbors through the rest of the year, and through all the coming years. How might we begin to see that child in those around us: strangers and aliens (both Immanuel and Immigrants); wanderers (Homeless, like Mary and Joseph, for whom there was no room); widows and orphans (Social Outcasts); babe born in Bethlehem (Palestinian and Israeli alike; or the boy babies whom both Pharaoh and Herod sought to kill); divine feeder of thousands (Soup Kitchen worker); and savior of the world (Peacemaker, Bringer of Justice for All, Reconciler, Just and Gracious Lawgiver...). If God comes among us as a helpless child, then the divine presence is truly all around us.

Where will you meet Jesus this Christmas?

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Ojos para ver y descubrir

¿Dónde encontraremos este año al Niño Dios en el

mundo? Si tenemos en cuenta que la Encarnación

se produjo en un niño débil e indefenso, nos

podrá ayudar mucho para saber dónde buscarlo.

Estoy convencida que esto forma parte de nuestra

tarea de tener “una opción preferencial” por los

pobres, indefensos, enfermos y marginalizados. El

gran marco de la refl exión bíblica y teológica está

relacionado con descubrir que Dios se preocupa

por todos aquellos que no tienen quien los ayude.

Ciertamente Jesús puede ser comprendido como alguien que auxilia a todos los que, ante

los ojos del mundo, no han podido salvarse a sí mismos. En realidad, nosotros creemos que

Jesús es el salvador de todos.

Uno de los benefi cios principales de la forma en que en nuestras culturas las celebraciones

navideñas es que se pone énfasis en los niños y en los más carenciados. Nos deleitamos

al ver que los niños se maravillan cuando llega la Navidad y muchos de nosotros hacemos

un esfuerzo especial para alimentar al hambriento, abrigar al desprotegido y cuidar del

necesitado. El desafío consiste en hacer que esta “visión” navideña transforme la forma

en que tratamos a nuestro prójimo durante el resto del año y en todos los años venideros.

¿Podríamos atrevernos a ver a un niño alrededor

nuestro en los forasteros y extranjeros (emanueles

e inmigrantes); peregrinos (las personas sin hogar,

como María y José que no tenían dónde posar);

viudas y huérfanos (relegados socialmente); un

niño nacido en Belén (ya sea palestino o judío, o

los niños que Farón y Herodes quisieron matar);

divino despensero de multitudes (trabajador de un

comedor popular) y salvador del mundo (Pacifi cador,

Defensor de la justicia, Reconciliador, Gobernador

justo y compasivo…)? Si Dios aparece entre nosotros

como un niño indefenso, ciertamente la presencia

divina se ha manifestado a todo nuestro alrededor.

En esta Navidad ¿dónde encontrarás a Jesús?